Halle Bailey habla sobre la Sirenita y como le ayudó a lidiar con todas las críticas que recibió.
En una entrevista exclusiva con Variety, la actriz y cantante Halle Bailey habló de lo que significa el papel de la Sirenita en su vida. Halle recuerda que desde que era niña este personaje formó un papel importante dentro de su vida, pues era su película animada favorita, tanto que desgastó la cinta de VHS de la película. Halle menciona que el sentido de anhelo y la búsqueda de si misma de Ariel, era algo con lo que podía simpatizar.
El camino para buscar a la nueva Ariel comenzó hace cuatro años cuando Halle tenía 18 y era conocida por ser parte del dueto musical nominado al Grammy Chloe x Halle. En esta misma entrevista, el director Rob Marshall, mejor conocido por dirigir películas como Memorias de una Geisha y Chicago, menciona que Halle se quedó con el papel de Ariel gracias a la autenticidad de Halle en pantalla, pues podía fácilmente profundizar en el papel de este personaje.
A pesar de contar con el apoyo de Rob Marshall, gracias a la manera en que Halle conectaba con el personaje, no todo el recibimiento fue positivo y amistoso, pues cuando se anunció que Halle era la actriz elegida para interpretar a Ariel, las redes sociales estallaron en comentarios racistas en contra de la actriz. Fue tanto el rechazó en redes sociales, que el hashtag #NotMyAriel se hizo tendencia, pues la gente pedía que la actriz fuera reemplazada argumentando que Halle no podía interpretar a Ariel debido a su color de piel.
Ante estas reacciones negativas, Halle menciona que su familia fue una parte importante durante este proceso, pues sus abuelos le compartieron las experiencias racistas que ellos mismos habían vivido a lo largo de su vida, por lo que para ellos era importante que Halle interpretara a Ariel, pues muchas niñas y niños podrían verse representados e inspirados gracias a ella. Halle menciona que si ella hubiera tenido un referente afrodescendiente mientras crecía su confianza habría cambiado por completo, por lo que decidió ignorar los comentarios racistas y decidió enfocarse en crear un personaje que significara todo un paradigma de representación en la industria.
Como parte de su preparación para interpretar a Ariel, Halle menciona que tuvo que perfeccionar sus habilidades de actuación, además de que tomó terapia para saber como mejorar sus emociones de manera correcta. Explicó también que se inspiró en la relación que ella misma tiene con su padre.
La elección de Halle como Ariel no solo impresionó al director Rob Marshall, sino también a los compositores Lin-Manuel Miranda y Alan Menken, quienes agregaron más canciones a la película, pues la capacidad vocal de Halle supera a la que mostró Jodi Benson en la película animada de 1989.
Aunque la información que se tiene sobre el live action de La Sirenita sea poca, las declaraciones dadas por Halle Bailey y por Rob Marshall, indican que en esta nueva versión se tendrá una visión más moderna e innovadora, gracias a los números musicales originales. Se estima que su fecha de estreno será hasta el 26 de mayo de 2023.