La franquicia Scream podría ser una de las franquicias de terror más reconocibles e influyentes del género de terror, haciendo referencia descaradamente a otras películas de género y volviéndose meta completo en su análisis de la trama. Después de cuatro películas, todas dirigidas por el difunto Wes Craven y escritas por Kevin Williamson (excepto Scream 3), Scream de 2022 le da a otro equipo de cineastas la oportunidad de infundir nueva energía a la franquicia de larga duración. Dirigida por Matt Bettinelli-Olpin y Tyler Gillett a partir de un guion de James Vanderbilt y Guy Busick, Scream se siente familiar, pero no tiene miedo de criticar su existencia (similar a como lo hizo The Matrix Resurrections) mientras brinda comentarios sobre la nueva ola de terror y toxicidad en el fandom.
Veinticinco años después de la primera serie de asesinatos en Woodsboro, Sam Carpenter (Melissa Barrera) regresa a su ciudad natal después de que su hermana adolescente, Tara (Jenna Ortega), es atacada por un nuevo asesino que se pone la máscara de Ghostface. No parece haber una razón por la que Tara sea el objetivo del asesino, pero Sam pronto descubre que Ghostface está de regreso debido a un oscuro secreto que ha estado ocultando de su pasado. Sam acude a Dewey Riley (David Arquette) en busca de ayuda, lo que también hace que Sidney Prescott (Neve Campbell) y Gale Weathers (Courteney Cox) vuelvan a la acción mientras luchan para evitar que Ghostface coja más víctimas.
Incluso después de cuatro películas, Scream, eliminando el número 5 de su título por razones que se mencionan en la película, sigue siendo inventiva. Una gran parte de lo que hizo que la primera película y sus secuelas fueran tan memorables, aunque quizás en menor medida, es el misterio de la novela policíaca en el centro. Nunca se trató solo de los asesinatos o las razones por las que los asesinos persiguieron a tantos, sino del juego de adivinanzas que llevó la historia hasta el final. Scream ciertamente cumple en ese sentido, ya que los propios personajes no saben en quién confiar, ya que algunos comienzan a enfrentarse entre sí por la duda. En términos de terror, la franquicia nunca fue tan aterradora, y Scream 5 sigue en esa línea. Los asesinatos son útiles, en ocasiones espantosos y creativos, pero no tan emocionantes como el misterio y el suspenso que conlleva tratar de escapar de ser encontrado y apuñalado por Ghostface. Con ese fin, los sustos son bastante decepcionantes, pero afortunadamente quedan eclipsados por las mejores cualidades de la película.
Cada secuela ha intentado mejorar su juego y Scream de 2022 no es diferente, ya que incluye muchos metacomentarios sobre las películas slasher de la vieja escuela frente al horror elevado y lo que las diferencia. El nuevo Scream no deja atrás a sus fanáticos, pero se asegura de dirigirse a una audiencia más nueva, una que ha crecido con películas de terror como The Babadook y Hereditary (a las que se hace referencia en Scream). La película es nítida, especialmente en su análisis del horror, cortando las capas del género, la franquicia de Scream en sí misma y las reglas de supervivencia. Pero quizás sea más mordaz en su comentario sobre obsesionarse con la primera película de una franquicia y cómo puede conducir a la toxicidad del fandom.
Este comentario, entre otras cosas, es lo que hace que Scream sea tan bueno. Reconoce su legado e historia sin deleitarse con ellos, tomando fotos de su pasado sin ser demasiado autocrítico, entregando una secuela que tiene en juego y nuevos personajes agradables. Es un acto de equilibrio que la película logra increíblemente bien en su mayor parte, incluso con algunos momentos divertidos sobre estas cosas. En una escena en particular, la partitura musical de Brian Tyler crece en intensidad después de que se abren todas las puertas, solo para que suceda algo cuando menos se espera. Es un gran juego con las propias expectativas de la audiencia sobre cuándo podría atacar el asesino. Cuando Scream comienza a inclinarse demasiado hacia un territorio familiar, logra cambiar las cosas. Sin embargo, en ocasiones se siente un poco demasiado repetitivo. Específicamente, la necesidad de volver a visitar un cierto personaje heredado en una capacidad mayor, especialmente en escenas donde el momento es un poco plano por su presencia en lugar de elevado por ella, es innecesaria.
Sin embargo, la forma en que los personajes originales regresan a la trama principal es orgánica, dándoles lo que les corresponde mientras se toman el tiempo para establecer las nuevas incorporaciones, su conexión entre sí y con películas pasadas de Scream. La quinta entrega ofrece una actualización de lo que Sidney, Dewey y Gale han estado haciendo en sus vidas desde Scream 4 sin tener que darle a la audiencia un volcado de información, apegado a la historia en cuestión. Y para que conste, Campbell, Cox y Arquette siguen siendo excelentes en sus papeles. Del nuevo elenco, Jenna Ortega (Tú) y Melissa Barrera (In the Heights) son particularmente excelentes, interpretando de manera creíble a hermanas que se preocupan profundamente la una por la otra, pero que se han distanciado a lo largo de los años. Jack Quaid (The Boys) como Richie es un extraño en Woodsboro y el actor aprovecha bastante ese hecho.
Las secuelas son difíciles de hacer bien de una manera que amplíe la historia establecida mientras mantiene las cosas frescas, pero Scream logra hacer eso en su mayor parte y de una manera inteligente. Trae nuevos personajes que se destacan y mantiene la conexión con las otras películas, todo mientras critica estos mismos aspectos al mismo tiempo. El comentario de terror sigue siendo de primer nivel, y la quinta entrega demuestra que la franquicia Scream todavía lo tiene.