Inspirado por el amor del guionista y director Wes Anderson por The New Yorker, The French Dispatch de hecho se desarrolla como una oda al periodismo, aunque una historia que no es tan impresionante como parece. Anderson siempre ha tenido un estilo visual y ritmos narrativos distintos. En The French Dispatch, toma esos marcadores y los magnifica, aunque en este caso es un detrimento para el ritmo y la ejecución. El resultado es una historia alegre, pero profundamente frustrante, lenta y poco atractiva, en sintonía con sus elegantes detalles por encima de todo.
The French Dispatch sigue a periodistas expatriados que cubren la ficticia ciudad francesa de Ennui-sur-Blasé bajo la dirección de su editor (Bill Murray), y cada segmento da vida a las historias escritas de la publicación de manera colorida. El primer segmento, “La obra maestra del hormigón”, cuenta la historia de un delincuente convicto (Benicio Del Toro), su carcelero (Léa Seydoux) y el marchante de arte (Adrien Brody) que se beneficiaron de él durante su encarcelamiento. El segundo segmento, “Revisiones de un manifiesto”, ve a una escritora (Frances McDormand) cubriendo a un estudiante revolucionario (Timothée Chalamet), con quien tiene una aventura. La tercera y última historia, “El comedor privado de un comisionado de policía“, sigue a un periodista (Jeffrey Wright) mientras vuelve a contar una vieja historia que una vez escribió y que se centró en un chef / oficial de policía que investiga un caso de secuestro.
The French Dispatch se desarrolla como la revista que la influencia. Sin embargo, aunque puede estar inspirado en el periodismo, no le interesan mucho los periodistas más allá de las historias que tejen para la publicación homónima. Los artículos cobran vida literalmente, con los segmentos solo brevemente intercalados con escenas que detallan el proceso detrás de ellos. Los que ponen el trabajo no reciben su merecido, con el guion de Anderson moviéndose rápidamente de una sección a otra, las personalidades del periodista perdidas en medio de la grandeza de las historias que están contando. Falta la humanidad que debería impregnar cada escena, y Anderson se centró principalmente en la teatralidad de los eventos que se desarrollan, e incluso entonces no es muy interesante.
En muchos sentidos, The French Dispatch es un paseo muy estilizado, pero idílico, a través del oficio de producir historias para una publicación. La película puede ser encantadora, pero fría y vacía; enérgico, pero tedioso. Los personajes hablan rápido, el humor absurdo. La dirección, la cinematografía, el diseño de producción y el vestuario son impresionantes, detallados y prístinos. Y, sin embargo, The French Dispatch carece de profundidad. Cada fotograma es limpio, cada transición deliberada, pero hay un aire de pretenciosidad, y las historias de la película no tienen corazón ni intriga real. Es más, The French Dispatch no centra su tiempo en el editor, en cómo ejecuta el Dispatch más allá de unos pocos carteles, uno que dice “no llorar“, o en las relaciones que ha forjado con sus empleados.
La segunda historia de la película, “Revisions to a Manifesto”, muestra a Lucinda Krementz de McDormand teniendo una aventura con Zeffirelli de Chalamet. Anderson toma a la ligera su relación, que pretende mostrar las luchas de Lucinda con la integridad periodística y la revolución en sí (que se mantiene vaga). Sin embargo, nunca se siente como si los eventos tuvieran algún peso, procediendo vacíos al momento siguiente, ligados libremente con una narración que está demasiado sobrecargada de exposición. Los roces de Anderson con el racismo o el complejo industrial de la prisión se pasan por alto para mantener las divertidas intenciones de la película.
Dicho esto, la primera historia es la mejor de las tres, más fascinante y extravagante de una manera que de alguna manera funciona. Ayuda que los personajes se complementen entre sí de maneras memorables: Del Toro es brusco, directo, pero triste como el prisionero explotado, y Brody, agudo y exagerado. Con Seydoux en la mezcla como el carcelero convertido en musa y las pinturas de colores que se destacan en medio de la cinematografía en blanco y negro, “The Concrete Masterpiece” es el segmento más atractivo y bullicioso. Más allá de eso, y a pesar de un talentoso reparto que incluye a Elisabeth Moss, Owen Wilson, Tilda Swinton, Christoph Waltz (e incluso un cameo de Tony Revolori en The Grand Budapest Hotel), The French Dispatch es una entrada bellamente hecha, pero aburrida y pedante de Anderson.
